2026年3月の星空

　3月20日は春分の日です。昼と夜の長さがほぼ等しくなり、各地から桜の便りも届き始め、季節はいよいよ春本番を迎えます。夜空でも冬から春への移り変わりが進み、オリオン座やおうし座などの冬の星座は西の空へ傾き、東からはしし座やおとめ座といった春の星座が昇ってきます。夕方の西の低い空には金星がひときわ明るく輝き、西空高くでは木星が安定した光を放ち、春の宵を華やかに彩ります。
　3月2日には、しし座の1等星レグルスが月に隠される「レグルス食」が、日本の広い地域で見られます（九州南端部や南西諸島の一部を除く）。20時30分ごろ、月齢13の明るい月の暗い縁からレグルスが潜入し、21時30分ごろに明るい縁から出現します。月の高度は40°以上と高く、薄明も終わった後の現象で観測条件は良好です。ただし月明かりが強いため、観察には双眼鏡や天体望遠鏡を使うと確実でしょう。九州南端付近では、月の縁をかすめる「接食」となり、星が点滅するように見える可能性もあります。次に日本で好条件のレグルス食が見られるのは2036年ごろです。
　翌3日には、日本全国で皆既月食が起こります。半影食は17時2分ごろに始まり、18時49分ごろに部分食が始まります。皆既は20時04分から約1時間続き、21時03分ごろに終わります。その後、部分食がて22時18分ごろに終了し、半影食が23時25分ごろ終了します。皆既食中は月が赤銅色に染まり、月明かりが弱まることで多くの星が姿を現わし、幻想的な光景が広がるでしょう。なお、次回の皆既月食は2029年の元日、1月1日となります。
　さらに8日には夕方の西の低空で金星と土星が接近し、20日の春分の日には細い月と金星が並びます。26日には上弦過ぎの月が木星に近づき、春の夜空に印象的な眺めとなります。