2026年7月の星空

　7月は梅雨の終盤を迎え、地域によっては激しい雨が続く一方、梅雨明けとともに本格的な夏が訪れる季節です。日中は強い日差しが照りつけますが、晴れた夜には1年でも屈指の美しい星空が広がります。夜空には春から夏への季節の移り変わりがはっきりと表われ、西の空には春の大三角が傾き、東から南の空には夏の大三角が高く輝きます。天の川も見ごろを迎え、南の空ではさそり座といて座が天の川を彩る、夏ならではの壮大な眺めを楽しむことができます。
　7月の惑星では、宵の西空で金星がひときわ明るく輝きます。上旬にはしし座の1等星レグルスに接近し、17日ごろには細い三日月が加わって、美しい共演を見せます。日没後の西の低空で楽しめるため、西の空が開けた場所で観察するとよいでしょう。
　一方、明け方の空では火星が見どころです。4日ごろには天王星と接近し、双眼鏡や小型望遠鏡なら同じ視野で観察できます。さらに12日ごろには細い月、火星、1等星アルデバラン、プレヤデス星団が東の低空に集まり、にぎやかな夏の明け方の天体ショーが楽しめます。
　土星も観望シーズンへ向かいつつあり、深夜には東の空から昇り、明け方には高く輝きます。8日には月齢23の細い月が土星に接近し、環をもつ土星と月の共演が楽しめます。望遠鏡では、少しずつ見やすくなってきた土星の環も観察できるでしょう。
　このほか、5日ごろにはミラ型変光星・かんむり座S星、15日ごろにはいて座RR星が極大光度を迎え、赤く輝く姿を双眼鏡や小型望遠鏡で楽しめます。また24日には小惑星ジュノーが衝を迎え、一晩中観察しやすい条件となります。
　七夕の季節を迎える7月は、夏の星空への期待が高まる一方で、梅雨空の影響を受けやすく、星を見る機会が限られる月でもあります。晴れ間に恵まれた夜には、夏の天の川や明るい惑星たち、そして月と星々が織りなす美しい共演を眺めてみてください。