いきものづきあいルールブック

本書『いきものづきあいルールブック』は、野生生物と関わる上で気をつけたい「法律」や「マナー」を紹介した本です。

ストーリーマンガを追いながら、解説ページを読んでいくことで、わかりやすく学べる構成になっており、都市部や公園、山、川、海と、シーンごとに重要なポイントを説明し、さまざまないきものが登場します。

ところで、「愛され動物No.1」といえば何だと思いますか？

「イヌ」や「ネコ」と答える方も多いかもしれませんが、
本日ご紹介したいのはそう、「ネズミ」です！

夢の国で、歌に踊りに大活躍、老若男女が愛してやまない、あのキャラクターもネズミであり、世界中のファンをとりこにし続けていますが、2024年1月には、初期キャラクターの著作権がアメリカで保護期間を終え、パブリックドメインとなったことが大いに話題となりました。

そんな愛される一面をもったネズミですが、ネズミの仲間のうち、クマネズミ、ハツカネズミ、ドブネズミといった、家屋やその周辺でよく見られるネズミは「家ネズミ」と呼ばれています。

この家ネズミ、かわいい存在でもあるのですが、実は飲食店や民家にとっては大敵で、「嫌われ動物No.1」といっても過言ではありません。そして、「環境衛生の維持に重大な支障を及ぼすおそれ」があることから、鳥獣保護管理法という法律では「例外的な鳥獣」として扱われています。

どういうことかというと、鳥獣保護管理法では、「原則として野生の鳥獣の捕獲を許可なく捕獲することは禁止」されているのですが、これらのネズミ3種については「保護対象外」、つまり捕獲してもよいことになっているのです。

私も以前、築50年ほどの古～い平屋に住んでいたときに、毎晩のように天井裏を走るネズミに悩まされ、食品をはじめ、本の背表紙までかじられたことがありました（写真）。

私の場合は、死闘の末にザルでネズミを捕獲することに成功し、不思議な愛着からネズミに名前をつけることになりましたが、普通のご家庭や飲食店であればそうはいきません。

昨今では、ネズミのほかにもシカやサル、イノシシ、クマなどが日本の各地で大きな問題となっており、これらのいきものとヒトとの「つきあい方」を真剣に考えなければならない時代がきています。

農作物の被害をはじめ人身事故も増えており、2024年2月にはツキノワグマとヒグマが4月にも「指定管理鳥獣」に指定される見通しであることが大きく報道されました。

被害を減らすことはたいへん重要な課題ではありますが、その一方で野生生物と共生すること、適切な個体数を管理し、種の絶滅を防いでいくことも重要な課題となっています。

本書はそうした問題を考える上でもたいへん役立つ本なので、ぜひ多くの方に読んでもらえたらと願っています。