商品名天文ガイド 2023年1月号 ［特大号 別冊付録付き］
商品名（カナ）テンモンガイド 2023ネン1ガツゴウ トクダイゴウ ベッサツフロクツキ
編集者名天文ガイド編集部
判型B5
ここだけの話
星食のおもしろさと観測意義
みなさん、11月8日に起こった皆既月食は見られましたか？
今回の皆既月食では、皆既中に天王星食が起こるということで、そちらも大変話題になりましたよね。でも、一般の人にとっては月に星が隠されることって何がおもしろいの？ とか、どんな科学的な意義があるの？ と、素朴な疑問がわいてきますよね。そこで、ここでは星食について少しお話ししてみようと思います。
ご存じのように、星食とは月が恒星や惑星を隠す現象です。恒星は1時間に約15.04°進むのに対し、月は1時間に約14.49°進みます。つまり、恒星の方が進むのが速いために星食という現象が起こるわけです。この星食を観測することで天文学は大きく発展しました。
①月の運動を知る
星食を観測することで、恒星と月の位置関係が与えられます（現在はレーザーで月との距離を観測）。
②地球自転速度の不整を知る
星食を観測することで、地球の時点の様子を知り、うるう秒の挿入時期の頻度を調節していました（現在は原子時計を用いたVLBI観測を利用）。
③観測地の経緯度を知る
離島など三角測量が難しいところでは、星食の観測データにより経緯度を逆算していました（現在はVLBI観測、GPSを利用）。
このように、星食は見た目のおもしろさだけではなく、位置天文学という分野で大きな貢献を果たした天文現象なのです。
ちなみに、星食と似た現象として「接食」というものがあります。恒星や惑星が月の縁ぎりぎりをかすめていく現象で、月の縁の凸凹により見えたり隠れたりすることで明滅して見えます。こちらも大変見ごたえのある現象ですので、チャンスがあればぜひ見てみてください。
天文ガイド1月号では、11月8日に起こった天王星食をともなう皆既月食の写真ギャラリーを掲載しています。皆既中に起こった惑星食の見ごたえある写真をお楽しみください。
